Ras el hanout is een typisch Marokkaanse kruidenmengsel met een krachtige geur en smaak. Het betekent letterlijk ‘het beste van de winkel’. Het is het ‘hoofdkruid’ van de winkel, dat wil zeggen het belangrijkste en beste dat de handelaar te bieden heeft. Origineel bestaat het kruidenmengsel uit 24 tot 27 specerijen. Er zijn zelfs recepten die uit bijna veertig verschillende soorten kruiden bestaan. Elke handelaar heeft zijn eigen samenstelling. Meestal bestaat het uit onder meer piment, bosbessen, kardemom, kaneel, kruidnagel, cubebes, galangawortel, gember, foelie, nigella, nootmuskaat, zwarte peper en gemalen kurkuma. De meeste ingrediënten worden geroosterd en daarna samen fijngemalen.

Ras el hanout wordt vooral gebruikt bij stoofschotels met wild, (lams)vlees, kip, couscous en rijst. Varianten die in supermarkten worden aangeboden bevatten vaak niet meer dan zes tot tien kruiden. Als je de optimale smaak wilt ervaren, is het dus van belang dat je een goed mengsel hebt. Bijvoorbeeld verkrijgbaar bij Arabische supermarkten en online bij Vanilla Venture en Pit&Pit.